Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя 10

Мой мир умирал. Он задыхался под безжалостным натиском демонических легионов, чьи армии, словно черная чума, пожирали города, выжигали земли и обращали в пепел все живое. Небеса померкли, затянутые багровыми сполохами чужеродной магии, а крики умирающих стали привычным фоном — симфонией конца эпохи. Я знал: если не предпринять решительных действий, цивилизация падет, и на руинах останется лишь холодная, беспощадная пустота.

Было лишь одно решение, одна отчаянная ставка. Я должен был пройти сквозь ряды врага, достигнуть сердца их силы и закрыть Великий Портал — трещину в самой ткани реальности, из которой бесконечным потоком изливалась адская мерзость. Этот путь был самоубийством в буквальном смысле: обратной дороги не существовало. Я погибал, но моя жертва могла спасти миллионы. Я шагнул в багровое марево, чувствуя, как мир истончается за спиной, и принял свою судьбу с холодной решимостью.

Но судьба, как оказалось, была куда более жестока, чем простая смерть. Вместо вечного покоя я очнулся в мире демонов — бескрайнем, чуждом, пропитанном яростью и страданием, где каждый миг существования был борьбой за право дышать. Сто лет. Целое столетие я провел в кромешном аду, сражаясь, выживая, изучая врага. Я убивал их генералов, выслеживал их твари, впитывал их силу и кровь. Я стал тем, чего они боялись больше всего — охотником на демонов в их собственном логове. И наконец, когда я собрал кровь всех их лордов, когда ритуал был завершен, когда магия возвращения вспыхнула ослепительным светом, я почувствовал, как реальность разрывается вновь.

Я вернулся. Но мир, который я поклялся защищать, стал неузнаваем. Здесь прошло не сто лет, а тысяча. Эпохи сменили друг друга, цивилизация переродилась в новых формах. Люди, забывшие о старых богах и древних войнах, теперь сражались с монстрами, вырывающимися из пространственных разломов, которые раскрывались прямо среди небоскребов и шумных улиц. Они создали Гильдии Охотников — элитные корпорации, обладающие сверхспособностями, они присваивают ранги, ведут трансляции битв, заключают контракты и измеряют силу в цифрах. Они построили целую индустрию вокруг защиты от угроз, уверовав в то, что полностью контролируют ситуацию.

Они ошибаются. Эти разломы, эти монстры, эти новые угрозы — лишь верхушка айсберга, лишь первые ряды той армии, которую я знал лично, которую я уничтожал изнутри. То, что этот новый мир принимает за случайную опасность, может оказаться продолжением той самой войны, которую я думал завершить тысячу лет назад. Пока они спят спокойно, полагаясь на свои ранги и артефакты, я чувствую знакомый запах серы и крови в воздухе. И я понимаю: мой долг не был исполнен. Это лишь начало. И на этот раз я вернулся не для того, чтобы умереть. Я вернулся, чтобы закончить всё, что начал, даже если для этого придется сжечь сами небеса.